Una ubicación estratégica para la capital del nuevo dominio de Kiyohira

Después de haber emergido victorioso en 1094 de doce años de guerra que devastaron la región, Fujiwara no Kiyohira llegó a controlar toda la región de Tōhoku (las seis prefecturas más septentrionales de Honshū). Para gobernar una zona tan vasta, tenía sentido establecerse en el centro.

Después de haber colocado piedras marcadoras a intervalos de un chō (109 metros) a lo largo de la ruta desde la Barrera de Shirakawa en el sur de la provincia de Mutsu hasta la punta de la península de Tsugaru en el extremo norte de Honshū, Kiyohira pudo determinar que Hiraizumi estaba en el centro de su nuevo dominio. Dividido por el río Kitakami, el pueblo había sido desde tiempos antiguos de gran importancia estratégica para el transporte terrestre y acuático. Decidiendo mudarse a Hiraizumi, Kiyohira comenzó a recrear la ciudad como un paraíso budista de Tierra Pura en la tierra.

De culturalmente marginada a proveedores de los mejores productos locales.

La élite cultural y política de Japón en la lejana Kyōto veía a la provincia de Mutsu como un verdadero trasfondo cultural, un prejuicio que Kiyohira buscó conquistar, no a través de la fuerza militar, sino construyendo una cultura que rivalizara con la de la capital. Esta visión no se limitaba solo a Hiraizumi. El sueño de Kiyohara, que fue sucedido sucesivamente por su hijo, Motohira, y su nieto, Hidehira, era llevar la paz basada en los principios budistas a toda la provincia de Mutsu.

Por salvaje y remota que fuera, la provincia de Mutsu era la única región productora de oro de Japón y poseía fabulosos recursos naturales que eran muy demandados entre los ricos y poderosos de Kyōto. Estos recursos incluían excelentes caballos, finos papeles y lacas, telas de seda y todo tipo de productos de cuero. Mutsu también era el conducto para productos como pieles de foca, y plumas de halcón y águila de lugares aún más salvajes del norte como Hokkaidō y Sakhalin. La visión de Kiyohira requeriría recursos extensos, por lo que se propuso establecer estabilidad financiera para la provincia proporcionando patrocinio y gestión de los productos especializados de la región, y asegurando una cadena de suministro estable hasta la capital.

A su vez, la gente de Kyōto estaba encantada con los productos de lujo que llegaban de Mutsu. Atraídos por esta riqueza de productos recopilados de toda la provincia, los comerciantes de todo Japón acudían en masa a Hiraizumi y la ciudad se transformaba en un centro comercial bullicioso.

El Templo Chūson-ji y su deslumbrante mausoleo dorado

Kiyohira comenzó su proyecto principal de construcción de templos, el Templo Chūson-ji (una de las propiedades incluidas en la lista del Patrimonio Mundial) en 1105. Este gran complejo monástico y de templos, que tardó veintiún años en completarse, fue creado para apaciguar las almas de aquellos que murieron durante los doce años de guerra previos al control de la provincia por parte de Kiyohira. Se cree que el sitio fue anteriormente la ubicación de Kōdaiji-in, un templo que se cree fue establecido por el famoso sacerdote Ennin en 850.

Existen varias teorías sobre el origen del nombre Chūson-ji, elegido por Kiyohira para su complejo de templos. El nombre está compuesto por tres caracteres y puede interpretarse como «centro», «exaltado» y «templo». Quizás la elección del nombre se relacione con la ubicación de Chūson-ji en el centro de la provincia de Mutsu, pero también, tal vez, Kiyohira creyó que este complejo de templos era central para su plan de construir un reino budista en Mutsu. .

Según una descripción en el Azuma Kagami, una crónica medieval, Chūson-ji en su apogeo era un complejo de templos a gran escala, con cuarenta edificios de templos y trescientos cuartos para vivir y meditar para los sacerdotes. Lo más destacado entre todos estos edificios fue el Konjikidō, una joya dorada de una estructura que inspiró al poeta Matsuo Bashō, cientos de años después, en la década de 1600, a escribir «samidare no / furi nokoshite ya / hikari-dou» (siglos de lluvia / no han empañado el brillo de / esta gran sala de luz). 

Con alrededor de cinco metros y medio cuadrados, el Konjikidō, una pequeña sala de templo dedicada al Buda Amida, combina las técnicas más sofisticadas de arte y artesanía del período tardío de Heian y se considera una obra maestra. Aparte del techo, toda la estructura está recubierta por dentro y por fuera en laca negra y completamente cubierta de pan de oro. 

Cada pulgada cuadrada del santuario interior es detallada e intrincada, y tan espléndida como el paraíso de la Tierra Pura de Amida.

Los mejores metalúrgicos, orfebres y artistas de la laca de Kyōto fueron llevados a Hiraizumi para trabajar en el Konjikidō, que tardó quince años en construirse y se completó en 1124. El edificio estaba destinado como mausoleo de Kiyohira y cuando murió cuatro años después de su finalización, su cuerpo fue colocado en un ataúd y entronizado aquí. Su hijo y nieto también fueron entronizados aquí después de su muerte, un estilo de entierro tan inusual para Japón que no hay otros casos conocidos de este tipo de entierro ocurriendo.

Paradise Lost as the Fujiwara Fall

Otra propiedad que forma parte del Patrimonio Mundial de Hiraizumi es el Templo Mōtsū-ji, del cual queda poco más que el jardín clásico del período Heian. Al igual que Chūson-ji, se cree que Mōtsu-ji fue establecido originalmente por el sacerdote Ennin. El proyecto de construcción fue iniciado por el hijo de Kiyohira, Motohira, y continuado por el gobernante de tercera generación, Hidehira. Para el momento en que fue completado, Mōtsu-ji superaba a Chūson-ji en escala, contando con cuarenta salas del templo y quinientos cuartos para sacerdotes. 

Al este de Mōtsū-ji, la esposa de Motohira construyó el templo Kanjizaiō-in, mientras que Hidehira construyó Muryōkōin al oeste de Mōtsū-ji. Modelado en el Templo Byōdōin en Uji, Kyōto, Muryōkōin tenía vistas a la colina sagrada Kinkeizan al oeste. Estos restos de templos, que se cree que fueron construidos en el estilo de arquitectura palaciega shinden-zukuri del período Heian, junto con sus jardines de paraíso de la Tierra Pura, son parte de la lista del Patrimonio Mundial.

Los Jardines de la Tierra Pura de Hiraizumi: Ventanas a la historia del diseño de jardines japoneses

El título oficial del sitio del Patrimonio Mundial de Hiraizumi es Hiraizumi – Templos, jardines y sitios arqueológicos que representan la Tierra Pura budista. Comprende cinco sitios: Chūson-ji (que consiste en Konjiki-dō y el antiguo edificio del templo que lo cubría, así como el Kyōzō Sutra Repository y el antiguo estanque); Mōtsū-ji (que consta del jardín de la Tierra Pura y la sala Jōgyōdō); los restos del templo Kanjizaiō-in; los restos del templo Muryōkō-in; y la colina sagrada, Kinkeisan. Situada en el centro de Hiraizumi, Kinkeisan tiene conexiones visuales con los otros cuatro sitios, formando parte del paisaje de fondo «prestado» de estos jardines de la Tierra Pura.

La conexión con los principios budistas fue clave para la designación de estas propiedades como Patrimonio Mundial. Konjikidō y los jardines de la Tierra Pura en particular se describen como manifestaciones simbólicas de la Tierra Pura budista aquí en la Tierra. Los cuatro jardines de la Tierra Pura de Hiraizumi (el estanque en Chūson-ji, el jardín Mōtsū-ji Teien, Kanjizaiō-in y Muryōkō-in) son de particular importancia por la forma en que combinan los ideales importados del budismo de la Tierra Pura con las ideas nativas japonesas sobre la naturaleza y cómo los jardines y el agua deben relacionarse con el paisaje circundante.

El jardín Mōtsū-ji Teien es el único sitio histórico y arqueológico en Japón de la época Heian donde todo el jardín y el estanque, incluido el arroyo que alimenta el estanque, han sido excavados en un estado casi perfecto, lo que lo convierte en de gran valor para el estudio de la historia de los jardines. El jardín en Mōtsū-ji se diseñó siguiendo las instrucciones establecidas en el Sakuteiki, un manual de diseño de jardines del siglo XI. A diferencia de los jardines del palacio de la época Heian, que eran lugares de diversión, el jardín de la Tierra Pura representa el paraíso mismo. El borde suavemente curvado del estanque en Mōtsū-ji simboliza las orillas del paraíso, mientras que las rocas colocadas en el estanque representan el Monte Sumeru, la montaña mítica budista.

Aunque los cinco sitios que conforman el sitio del Patrimonio Mundial en Hiraizumi fueron reconocidos por la UNESCO en 2011, los esfuerzos continúan para que se agreguen cinco sitios adicionales en y alrededor de Hiraizumi, incluido Yanagi-no-Gosho (los restos del palacio y las oficinas administrativas de Fujiwara) a la inscripción del sitio del Patrimonio Mundial.