1947年出生于秋田县。毕业于东京理科大学理学部应用化学专业。作家。户外实地考察特色工艺。作为文艺作家曾4次成为芥川奖候选人。绘画代表作品《夏之池》曾获得日本绘本大奖。在2009年上映的电影《北极熊克努特》中担任编剧。擅长聆听及创作，致力于记录即将消失的传统文化、技艺。著有《树的生命树的心》、《有感于即将消逝的技艺》、《学习手工艺》、《雕刻在顶梁柱上的百年家族史》、《最后的匠人传》、《树的教导》等。