茶の湯を通じた海外の方との文化交流

江戸川区葛西地区は、日本に住むインドの方の2割がこの地域に暮らすという日本で最大のインド人タウンです。ここではインド人の方と町の方との間でたいへん多くの文化交流が行われており、日本とインドの架け橋として大きな役割を担っています。今回は、そのひとつ、茶の湯を通じた文化交流を行っている小野里茶の湯クラブの交流会を訪ねました。

小野里茶の湯クラブは、茶の湯文化の楽しさを広めるために様々な活動をしているクラブです。茶の湯というと、どうしても敷居が高いイメージがありますが、20代後半から30代後半の若者も参加しているこのクラブは、とてもオープンな雰囲気で、この日もカジュアルな雰囲気の中で、近隣に住む外国人の方々にお抹茶が振る舞われました。

静かな雰囲気が、とても新鮮

「インドでお茶会といえば、わいわいとお喋りをしながら楽しむというのが一般的。こういう静かな雰囲気の中で楽しむというのは、とても新鮮です」と、インド、ニューデリー出身のリッツさん。

10年前に日本に来てから、日本の文化には関心を持ち続けているというリッツさんも、お茶室で抹茶をいただくのは初めてだそう。「日本人の友人の家で抹茶を飲んだこともありますが、それとも全然違いますね。特に茶の湯のお道具が印象的でした」と話すのは、日本企業で働くインド人のシルパさん。「竹など、古くから使われている素材を使い続けるというのは、日本文化の魅力だと思います」

日本の文化をきちんと紹介できるように

特に若い世代にとって、日本人であっても触れる機会の少ない茶の湯文化。クラブの皆さんが茶の湯を始めたきっかけは何だったのでしょうか。

「日本の文化を海外の人にきちんと紹介できるようになりたくて」そう話すのは、2年半ほど前に茶の湯を始めたという福田さん。「数年前、海外旅行先で日本の文化を紹介しようとした時に、何も説明できなくて恥ずかしい思いをしたんです。自分の国のことなのに、全然知らないなって」。

日常の何気ない所作に、気遣いの精神が

茶の湯を始めてから、日常の何気ない所作に、気遣いの精神が自然と表れるようになったというクラブのメンバー達。海外の方との交流の中で、私達が忘れがちな日本文化の魅力に改めて気づかされることもありそうです。日頃、日本の伝統文化に触れる機会が少ない方たちにとっては、自分の国の文化を教えるというよりも、海外の方と一緒に学んでいくという感覚なのかもしれません。