現存天守としては最も高い場所に建つ唯一の山城

現存天守唯一の山城である備中松山城は、高梁市の市街地北端にそびえ、市内を見下ろす標高約480mの臥牛山（がぎゅうざん）に築かれています。臥牛山は大松山、天神の丸、小松山、前山の4つの峰の総称で、城の縄張はこの4つにまたがっています。天守は標高430mの小松山山頂に建てられ、現存天守としては最も高い場所にあります。

備中松山城の歴史は古く、最初に城が築かれたのは鎌倉時代の1240（仁治2）年とされています。この地は山陰地方と山陽地方とを結ぶ交通の要衝で、戦国時代は激しく戦いが行われ城主の交代も繰り返されています。

江戸時代となり、備中松山藩の2代藩主・水谷勝宗によって1681（天和元）年から3年にわたる大改築が行われ、ほぼ現在の形となっています。

雲海に囲まれる「天空の山城」

城内には天守と二重櫓、土塀の一部が現存しています。2重2階の天守は複合式望楼型で、現存天守として最も小さく、南側に唐破風付出窓、東側に入母屋造の突出部がつけられ、シンプルですが凝った外観となっています。その他、本丸南御門、東御門、腕木御門、路地門、五の平櫓、土塀などは忠実に復元されたものです。また、大手門跡の後ろには、天然の岩盤の上に築かれた高石垣がそびえ、見るものを圧倒しています。

岩村城（岐阜県）、高取城（奈良県）とともに日本三大山城とも言われる備中松山城。近年は秋から冬にかけて、臥牛山山頂にある天守が雲海に囲まれて浮かび上がり、近くの展望台から眺めるその姿は幻想的で「天空の山城」と称されて人気を博しています。