神佛共存的熊野，世人向往的净土

在日本最大的岛屿—本州的中部，有一个半岛，那便是纪伊半岛。而熊野就位于这半岛的南部。熊野几乎没有平地，深山连着深山，俗称「熊野三千六百峰」，山地一直延伸到海边，并形成一条地形复杂的海岸线。这里气候温和，植被茂密，雨量充沛。千百年来在雨水、河流的冲刷下形成了多个险峻的山谷、奇形怪状的岩石、瀑布等自然景观，它们被认为是神明的住所，人们为了纪念神明而建造了神社，随着时间的推移，越来越多的人们来此参拜，熊野作为修行之地，奈良时期开始广为人知。

熊野三山是熊野本宫大社、熊野速玉大社、熊野那智大社三座神社的总称，三座神社分别供奉神明。按照佛教的传统理论“本地垂迹说“，佛化身为神来解救众生，这三大社中也供奉着不同的神。熊野本宫大社主神是家都美御子神，奉为“阿弥陀如来”；熊野速玉大社主神是熊野速玉男神，奉为“药师如来”；熊野那智大社主神是熊野牟须美神，奉为“千手观音”。

[本地垂迹说]神道教的一种理论。佛教把佛的法身(或真身)称为“本地”，把佛随时应机说法的化身(或应身)称作“垂迹”。

从平安时代（794-1185）的中期开始，受当时所流行的净土思想的影响，人们认为熊野本宫大社代表了西方极乐净土、熊野速玉大社代表了东方琉璃净土、熊野那智大社代表了南方補陀落净土，因此整个熊野是净土整体，人们从此由原本的三座神社分别供奉神明，演变为三神一体，即每个神社都供奉了三神。

也就是说传统佛教理论和当时所流行的净土思想融合后形成了熊野信仰的意识形态。 

天皇・貴族の熊野詣は国家衰亡の元？

熊野詣の初例は10世紀初めの宇多法皇によるもので、以後、11～12世紀にかけて法皇や上皇の参詣が相次ぎました。やがて準国家的行事と化し、後白河院などはほぼ１年に１回のペースで34回、後鳥羽院は10か月に１回のペースで28回を数えました。

流行は周辺の女院や貴族の間にも広がり、彼らは「人真似の熊野詣」と揶揄されながらも競うように参詣を繰り返しました。これほど彼らを熱中させた理由は、回数が多いほど救われると説く修験者の勧めでした。

法皇や女院の参詣ともなると、身の回りの世話をする者や警護の者がついて大人数になるため、課役を命ぜられる沿道住民の負担は大変なものでした。1118年の白河院の参詣では人足814人、伝馬185頭に食料などが徴発され、1212年の後鳥羽院の参詣では１日あたり米20石の供出を余儀なくされています。

このような度重なる参詣に苦言を呈したのは、関白藤原忠実や歌人藤原定家でした。特に定家は、熊野詣は国家衰亡の元と言って後鳥羽院を非難し、あるときは公家たちがこぞって熊野に出掛けてしまい、禁中に人気がなくなるほどだったと、その過熱ぶりを日記で嘆じています。

皇家贵族到熊野参拜导致了国家的衰败？

最早来熊野参拜的是10世纪初期宇多法皇，后来11~12世纪，法皇和上皇的参拜次数相差无几。参拜次数最多的是后白河上皇，每年一次，他曾34次来此参拜。其次是后鸟羽上皇，每10个月一次，他曾28次来此参拜

[上皇]日本天皇逊位后称为上皇　[法皇]出家为僧的上皇称为法皇

后来这参拜的风潮便从皇室蔓延至贵族，尽管被嘲笑为“模仿的熊野参拜“，但贵族们依然坚持反复参拜，而且有互相攀比的趋势。他们之所以会这么热衷于熊野参拜，原因在于，佛教修道者修对他们说过，参拜次数越多越容易得救。

这些皇家参拜需要大量的警卫和仆人，给沿途生活的当地人带来巨大负担，例如，白河上皇在1118年参拜时带来了814名随行人员，向沿途民众征收了185匹马以及食品和其他用品。后鸟羽上皇在1212年参拜时，每天需要消耗约3吨大米。

丞相藤原忠实和歌人藤原定家主张不要如此频繁参拜。特别是藤原定家，他曾向后鸟羽上皇指出当前熊野参拜过于频繁，如此下去，熊野参拜将会导致国家衰败。。

武士将熊野信仰传播到日本各地

参拜者需要在出发前数日斋戒沐浴，沿途需要多次用冷水或海水进行洒水净身，经过王子神社时需要进行一系列请神仪式，例如供奉纸钱、诵读佛经、并献上祭祀乐曲和祭祀舞蹈。这些都会在先导修行者的带领指引下进行。

镰仓时代将军或是掌权的人便不再进行参拜。到了北条氏执政时期，北条政子有过2次参拜的记录，这是武家女性最早的参拜记录，参拜时所遵循的礼仪都是效仿了贵族先例。

[镰仓时代]（鎌仓时代、かまくらじだい，1185年—1333年），是日本历史中以镰仓为全国政治中心的武家政权时代。1192年3月，后白河法皇去世，贵族势力衰落，7月，后鸟羽天皇正式册封源赖朝为征夷大将军。源赖朝平定平氏后，建立以镰仓为全国政治中心的武家政权时代。[承久之乱]源赖朝去世后，北条时政废黜了源赖家，拥立源实朝为将军，北条氏自称“执权”。1221年，朝廷集结武士和畿内寺院僧兵，讨伐北条氏，史称承久之乱，但以失败告终。承久之乱后，公家政权开始衰落，武士阶层得到了前所未有的发展

承久之乱以后，地方武士参拜逐渐兴盛。每年参拜两次、三次的武士大有人在。有的人从很远的地方赶来参拜，往返需要历经70多天的长途跋涉，为的就是要把熊野神明请回家乡，以祈求平安。

室町时代平民参拜开始流行，因参拜的人群络绎不绝,人们在山路上排队前行的样子像极了行进中的蝼蚁，故又有“蟻の熊野詣”（蚂蚁的熊野参拜）的说法，任何人都可以来熊野参拜。越来越多的人来这里参拜，祈求疾病痊愈，身体健康。

[室町时代]（日语：むろまちじだい；1336年－1573年），是日本历史中世时代的一个划分，名称源自于幕府设在京都的室町。由南北朝时代足利尊氏1336年建立幕府开始，结束于1573年织田信长废除将军足利义昭。