美しい景観をもたらす白帝城

別名、白帝城ともいわる犬山城。これは李白の詩に出てくる白帝城に由来するもので、木曽川を見下ろす丘の上に建つ美しい姿からたとえられています。
中山道と木曽街道に通じ、木曽川による交易、政治、経済の要衝の地に建ち、背後を川と断崖に守られる形で造られた「後堅固（うしろけんご）の城」で、1537（天文6）年に織田信長の叔父、織田信康によって、木之下城より城郭を移して築いたとされています。
木曽川に突き出た高い断崖を背にしたかたちで建てられた城は、天守を頂点に南に向かって下る斜面にそって本丸、杉の丸、樅の丸、桐の丸、松の丸が階段状に構成されており、現存する建物は天守のみですが、本丸の石垣と空堀が当時のまま残されています。

望楼型の古式な形体をもつ天守

天守は3重4階で、出入り口のある部分は地下となります。最上階の望楼には、手すりのある高欄とベランダ状の廻縁が施され、そこからは美しい木曽川の流れや市街地、そして遠くの山並みまでを望むことができます。

天守東の正面に入母屋破風、3階の南北には唐破風、4階には花頭窓が配置された古風な天守は、1952（昭和27）年に国宝に指定されています。また、2004（平成16）年までは、元城主である成瀬家の個人所有だったという珍しい城でもあります。