塩野米松「ひととものの物語」南部鉄器釜定

手仕事は師匠から弟子に写し取らせることで継いでいく。それは二枚の紙を貼り合わせるかのようだ。ぴったり重なればそのまま伝承される。少しのずれは進歩か後退か。その判断は後世の人がする。ただひたすらに修業を積む。修業の場は実践の場。そこからやがて名工が生まれてくる。

文 : 塩野米松　Yonematsu Shiono ／写真 : 菅原孝司　Koji Sugawara

Keyword : 南部鉄器／茶釜

さまざまな意匠が生まれるには、それなりの理由がある。

岩手県盛岡市紺屋町（こんやちょう）。通りに面して白いレンジ格子に、格子のガラス戸、紺暖簾（のれん）が架かったこぎれいな店がある。角形の白いディスプレーに「KAMASADA」の文字。民芸店風カフェのようにも見える。ここが鋳物師屋（いもじや）・釜定である。

初めてこの店を訪れた人は、ここが鉄瓶屋（てつびんや）かと疑うに違いない。だが、なかをのぞけば、灰皿や釜敷きが小上（こあ）がりの上に並べてあり、棚には幾つもの鉄瓶と、今ふうの鉄鍋や小物が展示されている。

伝統産業は、歴史を持つが故に、つねに難問を抱えてきた。
客には固定されたイメージがあり、それをもって品を選ぶ。それは過去の長い歴史が作ったものである。生活が変わり、価値観が変われば、古い物として忘れられていく。それを越えて前に進まなければ、生き残れない。つねに、古くて新しくなければならないのだ。

釜定はこの葛藤に三代にわたって取り組んできた。その姿勢が瀟洒（しょうしゃ）な店に現れているのだ。表（おもて）は主（あるじ）たちの決意である。

この場所に工房を構えて三代、釜定それぞれの主。

釜定の仕事は、本来は釜師（かまし）。茶道の茶釜（ちゃがま）を中心に、鉄瓶や他のさまざまな物を作ってきた。鋳物を作る工程は、簡単に言えば、鋳型に溶けた鉄を流し込んで、釜や鉄瓶を作ること。

南部（岩手県盛岡地方）でこの産業が発達し引き継がれてきたのは、材料の鉄が産出し、鋳型を作る良い砂があり、鉄を溶かす木炭が容易に供給されたからである。そして導入された技が磨かれ、評判を呼び、使ってくれる人たちがいた。大きな支えになったのが南部藩（盛岡藩）の庇護であった。

廃藩で援助を失った釜師たちは群雄割拠の時代に入る。時間は荒いヤスリであり、世間は気まぐれな篩（ふるい）である。ある者は削られてなくなり、多くの人が競争から消えていった。その中で生き残ってきたのが現在の鋳物師たちである。

明治・大正・昭和を生き、それぞれの時代に向き合う。

店と工房は明治18年生まれの初代の宮定吉（みや・さだきち）が作った。
職人を抱え、鉄瓶や釜、鍋や雑器を作っていた。定吉は昭和６年46歳で亡くなった。

その後を二代目の昌太郎（しょうたろう）が継いだ。

彼は商業学校から国立の仙台工芸指導所金工科に進み、その後も彫刻の道を選択、各種展覧会や日展で活躍している。その間にヨーロッパにデザインの勉強に行き、日本デザイナークラフトマン協会設立に参加するという、鋳物師屋としては少しばかり変わった人だった。従来の徒弟制度の中からはみ出し、金工師（きんこうし）としての腕を磨き、作品を作り、デザインを研究し続けた。伝統や古典に自分なりの付加を付けたいと。

だが、昌太郎は鋳物師の仕事を見限ったわけではなかった。
稼業の鉄器に、洗練されたフォルムを取り入れ、新製品を作った。モダンなデザインの彼の作品はデパートのクラフトコーナーでも扱われ、人気の品として新たな道を拓（ひら）いた。その品々は今も釜定の定番である。初代の職人仕事に新たな価値を付け加えたのである。