狼和狗是拥有同一祖先的不同物种

长期以来，世人一直认为狗的祖先是狼。将狗的线粒体DNA序列与郊狼（即草原狼、森林狼）、豺等动物进行比较，我们会发现狗和狼确实是近亲。但是，近年的研究表明，两者实际上是从同一祖先分支出来的不同物种。90年代以前，狗还没有成为行为学和遗传学的研究对象。进入2000年以后，全世界对狗的研究才开始盛行，现如今对狗的研究已经步入了黄金时期。犬具有很强的亲人性，这是狗与狼的差异之一，而后，人类还研究发现了狗与狼之间的诸多差异。

那么，狗是什么时候从和狼的共同祖先那里，分支出来成了“狗”这个物种的呢?谜底尚待揭晓,大概，当初狼和狗的共同祖先中出现了一些不那么恐怖且亲人的个体，而人类也愿意把这些“似狼却亲人”的家伙当做狩猎和守夜的伙伴，这恐怕就是人和狗的祖先最初的相遇吧。人类从这些亲人的家伙中挑选出更友好的个体，人为干涉它们的交配，后来就繁育出了狗吧。

与狼DNA最接近的日本犬

狗在和人类一起生活的过程中，受人类引导，反复进行适合人类需求的交配，世界上才有了如此之多的犬种。其中，日本犬中的柴犬和秋田犬因“与狼的遗传基因最接近”而备受到世界瞩目。也就是说，柴犬和秋田犬极有可能和“与狼分支前的共同祖先”具有共同DNA。日本犬忠诚专一、勇猛果敢，思想独立，头脑聪明，也许正是继承了原始祖先的优点。

另外，日本犬的特征是三角形的立耳和卷尾(或夹尾)，整体体型娇小，与数千年前的遗迹中出土的狗几乎没有区别，保留了原始犬种的特征。人们普遍认为这是由于日本与世隔绝的岛国环境，以及到近年为止，都没有人为的干预过日本犬的交配(一切由自然主导)的缘故，日本犬才得以保持纯正的血统。

随人类一起渡来的两种犬

关于日本狗的起源，日本国内最古老的狗骸骨是在神奈川县绳文时代初期，约9500年前的遗迹中发现的，专家认为这狗是绳文人从大陆带来的。在爱媛县7200 ~ 7300年前的遗迹中也发现了狗的骸骨，这说明早在绳文时代人就已经和狗共同生活了。

后来到了弥生时代，弥生人带着弥生犬从朝鲜半岛迁入日本。随着弥生人势力的扩张，绳文犬也随着绳文人和一起被驱逐到了日本列岛的南北部地区。因为狗是跟随人类迁徙的，弥生犬占据了日本的中心地区，而绳文犬则在北海道和冲绳地区繁衍生息。当然，这两种犬的杂交后代也很多，由此看来，当今日本犬的起源应当是绳文犬和弥生犬，以及它们的杂交后代。另外，不到村落只在山林中生活的狗中，也可能有狗和日本狼杂交的后代。这意味着，日本犬极有可能具有日本狼的血统。

犬种受自然选择和人类的影响

最后,让我们来思考，绳文犬和弥生犬是如何一步步演变成现在的日本犬的,他们是如何适应各自的生存环境 ,进化成如今这种面貌的呢？

例如，秋田犬被用于猎熊，因此体型很大。在山岳地带猎捕羚羊等的甲斐犬,拥有着可以在45度倾斜的悬崖峭壁上来去如风的强健的四肢。 由于日本有很多山林和悬崖，由此推测，为了更敏捷地追捕猎物，日本犬的体型逐渐向行动灵活的小体型演变。因此，日本犬的体型大多为小型或中型。

另外，在日本，人类干预狗类的繁殖交配仅有50年左右。在这之前狗基本上都是放养的，交配自然也是自由交配。也许正因为如此，犬中的强者之间才会繁衍后代，保留住与原种相近的遗传基因。在欧洲，人类干涉犬类交配的历史已持续了200年。洋狗大多亲人，听人话,与此相对,日本狗不那么亲人,独立思考并采取行动，这种性格的形成与很长一段时间无人干预其交配有很大关系。

近年来，越来越多的人开始饲养日本犬。易喂养、老实听话、更娇小、与原来日本犬的性格·长相不同的日本犬越来越多了。另外，除了被保护的6种天然纪念物以外，有一些原生日本犬种已经无声无息地消失了。

或许现在是纯种日本犬向混血日本犬转变的过渡期。有许多致力于保护原种日本狗的团体，例如“柴犬天然纪念物保存会”，该组织数十年来致力于通过控制交配再现出原始日本犬。绳文时代与人类一起来到这片新天地的日本犬，是人类生存不可缺少的伙伴。我们今后也要继续守护它们的纯正血统。