人们和鬼整夜跳着舞来迎接众神

花祭是一种“霜月神乐”，是在太阳、自然力量衰退的寒冬时节，人们祈求生灵能够安然度过而举办的祭祀典礼。祭祀典礼在每年11月上旬至次年3月上旬爱知县东北部东荣社区等11个地区举行，至今已有700余年历史。

人们迎接八方众神，感谢这一年的平安、健康和丰收，祈求新生命能够生而洁净。人们迎神，将舞蹈表演献给众神，最后送神归天。典礼上有超过40种祭祀活动和舞蹈表演彻夜进行。

我们拜访了社区北中部的一个叫做“足进”的居民区。祭祀活动举办的地点被称为“花宿”，以前被用作私塾，明治时期被迁移到此处，此类建筑极为罕见，随着岁月的流逝愈发显得风情万种。

掌管花祭典礼大小事务的【花太夫】柴田吉夫告诉我们：
“各个地区的祭祀和典礼在流程上大体一致，但在细节上不尽相同。例如，祭祀仪式“天祭”只有足进这个地方保留了与传统一致的祭祀形式。再例如，不同地方的鬼怪面部的样子也有所不同、各地区的宗教差异也会造成舞蹈的节奏、动作以及装饰品的差异。”

柴田吉夫从四岁开始每年参与花祭，十九年前成为花太夫。据说上一届花太夫由于身患疾病离开人世，花祭典礼迫在眉睫，才刚成为花太夫的柴田全权负责了那年的花祭仪式。

柴田吉夫还告诉我们：
“祭祀仪式的细节都是师傅口头传授给徒弟，我师傅刚传授完不久就过世了，我那时候还没念诵过祭文，不知该如何是好，师傅留下的仅仅是一个用古语记载祭祀事项的小册子，难以读懂。我突然间意识到，如果我不做点什么花祭就要失传了。从那时起不断地迎接挑战，与伙伴们研习古语，去高野山学习真言。一边回忆前辈口头传授的旧时规矩，一边将这些内容记录下来。不再口口相传，而是真实地记录下来。我深知这就是我的使命。”

他说：“书本上写的东西有可能不是正确的做法，可现在人口减少，年轻人也越来越少，必须要用顺应时代的方法才能将这些传承下去。凭借前辈留下的东西，尽最大可能还原本来面貌，留给后代，即使规模逐渐缩小，也想把在我这里所做的努力永远地传承下去，这是我的愿望”

通宵达旦的舞蹈让观众兴奋不已

在晚上六点之后，当第一支供奉舞【市舞】开始时，观众数量开始增多。观众席不断传来类似于“太-好、太好”（音译）的叫喊声，那是观众在给舞蹈喝彩、打拍子。表演者，观众，太鼓，笛子，歌声，众多声音融为一体，逐渐带动起舞庭的气氛。

“花舞”、“山见鬼舞”开始的时候，观众的声音更加响亮，他们合着拍子，自然地开始舞动。平均一段舞蹈40分钟，长的有90分钟，期间演员不间断表演舞蹈。节奏轻重缓急富有变化，表演者时而跳跃，时而下蹲缓慢移动，观众想看到完整的舞蹈着实费一番功夫。但是每一个舞蹈都很精彩，花样繁多、轻快灵活、充满力量，观看的人也会逐渐被感染。表演者不遗余力地表演到最后，赢得了响亮的掌声和欢呼声。表演者也流露出满意的笑容。

祭祀仪式持续进行，天逐渐亮起，次日上午11点，花宿内外聚集人数达到了顶峰，大家都是奔着“洒水净化仪式”而来。由四个少年表演的“舞之花形”开始了。舞蹈表演持续60分钟后，终于到了祭祀仪式的高潮部分，舞者从各个方向用稻穗泼洒热水，被淋到水的人将迎来新一年的健康平安。

献上舞结束后，在送众神归天之前，柴田将会献上“我们祈祷明年也将举行花祭”的致辞。人们一定也是这么希望的，从他们的笑容就可以看出来。离开花宿时人们都带着心满意足的笑容，令人印象深刻。

直到去年还一直担任庭务员的田中耕太郎先生，他同时也担任足进花祭保护会会长，他说： “花祭是生存的意义所在。将祭祀仪式世世代代传承下去是我们的使命。不光是舞蹈，祭祀仪式也要完完整整地传承下去。”